Niels Kingma

Verkoopadviseur bij Mandemakers Keukens in Groningen

“Ik weet nog dat ik echt verbaasd was dat de verkoper alles op papier uittekende. We liepen de winkel uit en mijn vriendin zei: ‘Dit is wat voor jou!’”

Maak kennis met de Friese Niels Kingma. Hij woont samen met zijn vriendin Sietske in Drachten, met wie hij al bijna drie jaar samen is. Het afgelopen jaar hebben ze samen hun jaren ’60 huis van A tot Z verbouwd. “Dat was ook mijn enige hobby de afgelopen tijd,” lacht hij. Van beats naar keukens. Want naast het verkopen van keukens maakt Niels muziek. “Voor andere artiesten werk ik nog als ghostproducer hiernaast.”, aldus Niels. Van techno tot house. Dit deed hij eerder fulltime, maar op een gegeven moment haalde hij zijn passie er niet meer uit. Dat was voor Niels het moment om iets anders te gaan doen. Zo gezegd, zo gedaan: inmiddels werkt hij sinds 1 april 2025 als verkoper bij Mandemakers Keukens in Groningen.

De eerste indruk

Niels had zijn sollicitatiegesprek met John Schouten, commercieel directeur van Mandemakers Keukens. “Hij zei: ‘Doe anders eens een meeloopdag in Groningen, dan kun je kijken of het wat voor je is.”, vertelt Niels. Zo gezegd, zo gedaan. En dat bleek meteen een schot in de roos. “De klik was er gelijk. En ik hoorde achteraf ook dat het team mij er graag bij wilde hebben,” aldus Niels. Na zijn tweede gesprek met John was het snel duidelijk: hij kon starten in Groningen, waar hij nog steeds met plezier werkt.

Wat hij zo fijn vindt aan het team? Daar hoeft hij niet lang over na te denken. “Het is echt een familie. Iedereen werkt al super lang met elkaar, kent elkaar door en door en zet elkaar ook op zijn plek waar nodig. Daar hou ik van. Ik kan hier echt mezelf zijn.”, vertelt hij. Wat het voor Niels extra leuk maakt, is dat ze vaak nog even met elkaar blijven hangen na het werk. “Even napraten, een beetje lachen. Dat hoort er gewoon bij. Als iemand nog even bezig is met een klant, wachten we daar gewoon even op.”, zegt hij. Daarnaast leert hij elke dag bij, en dat met name van zijn vestigingsmanager. Die dagelijkse motivatie om het steeds beter te doen, maakt het werk voor hem extra leuk.

Creatief bezig zijn, maar dan anders

Hiervoor werkte Niels, nadat hij in de horeca heeft gewerkt, als vestigingsmanager bij een uitzendbureau in de zorg. Daar merkte hij al dat hij het opzetten en bedenken van strategieën voor een vestiging interessant vond. Toch voelde het niet helemaal goed. “Dat creatieve stukje kon ik gewoon nergens kwijt, dat miste ik.”, vertelt hij.

De klik met keukens kwam verrassend genoeg via zijn eigen aankoop. Zijn keuken kocht hij bij Keuken Kampioen. “Ik weet nog dat ik echt verbaasd was dat de verkoper alles op papier uittekende. We liepen de winkel uit en mijn vriendin zei: ‘Dit is wat voor jou!’” Een week later zag hij een vacature voor verkoopadviseur keukens bij Mandemakers Keukens voorbij komen en besloot hij te solliciteren. Voor Niels viel alles op zijn plek: “Hoe het werd verteld door John, het vak, de hogere verkoopkunde, het adviseren van klanten en ook dat stukje horeca binnen de high-end formules. Dat vond ik echt heel leuk,” aldus Niels.

Het zelfvertrouwen van verkoper naar aankomend vestigingsmanager

Ik vind De Mandemakers Groep een hele fijne organisatie. De essentiële dingen zijn hier goed geregeld zoals salaris, vakantiedagen, pensioen en sporten met korting. Binnen De Mandemakers Groep krijg je veel kansen, je wordt vanaf het begin heel goed begeleid om het verkoopvak te leren en er is veel ruimte voor groei. De mogelijkheden zijn dus heel breed. Dat blijkt ook in dat ik ben doorgegroeid naar de functie van vestigingsmanager. Mocht ik er ooit voor kiezen om niet meer in de winkel te werken, dan hoef ik niet weg bij deze organisatie omdat er altijd nog andere mogelijkheden zijn.

“Bij de Academy is het even terug naar de basis: het verhaal achter het product, maar vooral hoe je het op de juiste manier toepast.”, vertelt hij. Naast de trainingen leert hij veel van zijn collega’s in Groningen. “Hun kennis, ervaringen en natuurlijk van de klanten zelf.” Wat hij sterk vindt aan het traject, is dat praktijk en theorie elkaar versterken. Wat hij tegenkomt in de winkel, neemt hij weer naar de lesdagen op de Academy. En andersom gebruikt hij wat hij daar leert weer in de praktijk. “Zo helpen we elkaar verder,” aldus Niels. Niels volgt dan ook het opleidingstraject tot aankomend vestigingsmanager, waarin hij stap voor stap verder groeit in zijn rol en verantwoordelijkheid.